W 2010 roku, po prawie dwustuletnim okresie uśpienia, wulkan obudził się na nowo. Do pierwszego wybuch doszło już 20 marca. Druga znaczenie potężniejsza eksplozja miała miejsce 15 kwietnia. Spowodowała ona gigantyczne utrudnienia w ruchu lotniczym w dużej części północno-zachodniej i centralnej Europy. Według naukowców kwietniowa eksplozja była około 20 razy silniejsza od tej z przed miesiąca.

Dziesiątki linii lotniczych oraz setki tysięcy pasażerów zadają sobie teraz jedno pytanie – ile czasu potrwają jeszcze zakłócenia w lotach?

Wulkan wyrzuca w powietrze ogromne ilości pyłu. Jego chmura przemieszcza się na wysokości ok. 7000 do 10000 metrów n.p.m., a więc dokładnie na wysokości przelotowej większości cywilnych samolotów. Pył zassany przez silniki odrzutowe może stopić się w ich wnętrzu po czym ponownie zastygnąć tworząc twardy, kamienisty osad.

 

To może spowodować poważne uszkodzenia i w efekcie całkowite zatrzymanie ich pracy. Nie są to tylko teoretyczne przypuszczenia, gdyż taki incydent miał już kiedyś miejsce.

 

24 czerwca 1982 roku samolot linii British Airways, lecący z lotniska Heathrow w Londynie do Auckland w Nowej Zelandii przeleciał przez tego typu, wulkaniczną chmurę pyłu wyrzuconą przez erupcję góry Galunggung. Doprowadziło to do zatrzymania wszystkich czterech silników Boeina 747-236B. Tylko cud, lub też ogromne doświadczenie jak i opanowanie załogi sprawiły, iż samolot udało się awaryjnie posadzić na lotnisku w Jakarcie.  

Historia nie napawa nas optymizmem. Ostatnia aktywność wulkanu, mająca miejsce w 1821 roku trwała prawie dwa lata. Wulkan wybuchał w regularnych, kilkumiesięcznych odstępach od 19 grudnia 1821 roku aż do wiosny 1823 roku.

W ciągu ostatnich 1 100 lat wulkan wybuchał czterokrotnie: w 920, 1612, 1812 i 2010 roku. Za każdym razem, wraz z Eyjafjallajökull wybuchał jeszcze jeden pobliski wulkan – Katla. Jak na razie nie ma żadnych sygnałów, aby także i ten wulkan miał się obudzić, jednakże wielu islandzkich geofizyków nie wyklucza także i takiej możliwości. Kalta znany jest z bardzo potężnych, subglacjalnych erupcji. Jeśli do takowej by doszło, mogłoby grozić to nawet poważnymi powodziami w rejonie, wywołanymi topnieniem lodowca.

 

 

Bądźmy przygotowani zatem, iż utrudnienia w lotach w większym lub mniejszym nasileniu, mogą potrwać jednak nie kilka dni, ale nawet kilka miesięcy.

L.B.