Wodolot jest to pływająca łódź, której ruch związany jest, jak wskazuje nazwa, z płynięciem oraz lotem. Związek ten wynika z faktu wynurzania się kadłuba z wody wraz ze wzrostem prędkości, do tego stopnia, że znajduje się on nad powierzchnią wody i sprawia wrażenie lotu w powietrzu, co prawda na bardzo niskiej wysokości kilkunastu do kilkudziesięciu cm.

Wodolot jest napędzany silnikami wodnoodrzutowymi o dosyć dużych mocach, sięgających od kilkuset do ponad 1000 KM. Zasada ich działania opiera się na zasysaniu dużej ilości wody z przodu i wyrzucaniu jej z tylu z dużą siłą. Pod kadłubem zamontowane są płaty nośne, które sprawiają, że jednostka wynurza się z wody przy wzroście prędkości. Dzięki temu znacznie maleją opory ruchu, stawiane przez wodę i możliwe jest osiąganie sporych prędkości, nawet powyżej 90 km/h. Najszybszym dotąd zbudowanym wodolotem była jednostka zbudowana przez firmę Hydrofoils Incorporated. Ich wodolot osiągał prędkość aż 130 km/h.

Pierwszym oficjalnym konstruktorem tego rodzaju statku wodnego był Włoch Enrico Forlanini. W 1906 roku powstał stworzony przez niego wodolot, który już osiągał prędkość 38 węzłów, czyli ok. 70 km/h. Natomiast pierwszym wodolotem, którego wykorzystywano zawodowo był zaprojektowany przez Aleksandra Bella Hydrodrome-4, w skrócie HD-4, cechujący się niesamowitymi osiągami, min. prędkością wynoszącą ponad 110 km/h.

W Polsce pierwszy wodolot powstał w roku 1966, był to projekt Lecha Kobylińskiego, specjalisty w dziedzinie budowy okrętów. Wodolot o nazwie Zryw-1 posiadał 2 silniki o mocy po 1200 KM, które umożliwiały osiągnięcie prędkości 70 km/h wraz z 75 pasażerami na pokładzie. Niestety program budowy wodolotów w Polsce został przerwany pod naciskiem władz wschodnich.

 

Także i wojsko zaczęło używać takich jednostek. Najszybsza z nich zbudowana została dla radzieckiej armii, nosiła nazwę Sokół. Cechowała się wypornością 465 ton oraz maksymalną prędkością 60 węzłów, czyli ok. 111 km/h.

Obecnie wodoloty są wykorzystywane jako statki pasażerskie do transportu ludności na niewielkich odcinkach morskich, zazwyczaj przybrzeżnych lub międzylądowych. Można je spotkać w nadmorskich miastach Polski, np. Szczecinie, Świnoujściu, Gdyni i nie tylko.


Góra